英文合同的概念

合同的概念

合同又稱“契約”或“合約”，是兩個或兩個以上的當事人之間為實現(xiàn)一定的目的、明確彼此權利和義務而擬定的協(xié)議。我國現(xiàn)在實施的《中華人民共和國合同法》（1999年版）第二條規(guī)定：“合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協(xié)議。”（Contracts referred to agreements between equal natural persons, legal persons and other organizations for the purpose of establishing, altering and terminating mutual civil rights and obligations.）

合同一詞，我國早在2000年前即已存在，但一直未被廣泛采用。新中國成立以前，書面文字中都使用“契約”而不使用“合同”一詞。20世紀50年代初期至現(xiàn)在，除我國臺灣之外，我國民事立法和司法實踐主要采用了“合同”而不是“契約”的概念。

合同是反映交易的法律形式。合同在英文中稱為Contract，在法文中稱為Contrat或Pacte，在德文中為Vertrag或Kontrakt。這些用語都來源于羅馬法的合同概念Contractus。據學者考證，Contractus一詞由“Con”和“Tractus”二字組成。Con由Com轉化而來，有“共”字的意義，“Tractus”有交易的意義。因此，合同的本意為“共相交易”。

合同有四個基本特征：

第一，合同是一種民事法律行為（civil juristic act）。這種法律行為是設立、變更或消滅某種具體的法律關系的行為，其目的在于表達設定、消滅或變更法律關系的愿望和意圖。這種愿望和意圖是當事人的意思表示，通過這種意思表示，當事人雙方或多方產生一定的權利義務關系，但這種意思表示必須是合法的，否則，合同沒有約束力，也不受國家法律的保護。

第二，合同以設立、變更或終止民事權利義務關系為目的。所謂設立，是指當事人訂立合同以形成某種法律關系；所謂變更，是指當事人協(xié)商一致以使原有的合同關系在內容上發(fā)生變化；所謂終止，是指當事人協(xié)商一致以消滅原法律關系。

第三，合同是兩個以上的當事人意思表示相一致的協(xié)議，即合同是當事人協(xié)商一致的產物。主要表現(xiàn)為：合同的成立，必須有兩方或兩方以上的當事人；當事人雙方或多方必須互相協(xié)商；當事人的意思表示必須一致。

第四，合同是合同當事人在平等自愿基礎上產生的民事法律行為。當事人只有在平等、自愿基礎上進行協(xié)商，才能使其意思表示達成一致，如果不存在平等自愿，也就沒有合法、合理的合同。